Carafe filtrante et calcaire : ce qu’elle fait vraiment, et le piège de la bouilloire

Une carafe filtrante réduit bien la dureté de l’eau qu’on verse dedans. Mais l’agence sanitaire française a relevé un effet de bord que personne ne mentionne : cette eau adoucie devient agressive, et elle attaque le nickel des bouilloires. Si vous achetez une carafe à cause du calcaire de votre bouilloire, vous risquez de fabriquer le problème que vous vouliez résoudre.

Nous ne vendons pas de carafes et nous n’en comparons aucune. Cette page existe parce que la question du calcaire y mène tout droit, et parce que la réponse honnête tient en deux avis publics.

Ce qu’une carafe retire, et sur quel volume

Les cartouches associent en général du charbon actif et une résine échangeuse d’ions. L’avis de l’Anses du 19 octobre 2016 décrit précisément le rôle de cette résine : des « résines échangeuses de cations utilisées pour l’adoucissement ou la décarbonatation, élimination du calcium et du magnésium ».

Donc oui, une carafe adoucit. Mais elle adoucit le litre et demi que vous versez dedans, pas l’eau de votre logement.

C’est la limite de fond : le tartre coûte cher dans les appareils qui chauffent l’eau du réseau, et une carafe ne touche jamais ce réseau.

Le piège de la bouilloire, et il est écrit noir sur blanc

C’est la partie de l’avis que les comparatifs sautent. L’Anses rapporte une étude britannique sur la corrosivité de l’eau filtrée :

« le contact avec de l’eau filtrée sur des carafes favorisait la dissolution de métaux, particulièrement de nickel, présents dans des bouilloires ou des casseroles. Des concentrations en Ni de l’ordre de 1 mg/L sont mesurées lorsque les contenants sont en contact avec de l’eau filtrée, soit des valeurs 50 fois supérieures à la limite de qualité »

Et l’agence ajoute pourquoi le cas est loin d’être théorique :

« au regard de la réduction de la dureté et de l’alcalinité revendiquée sur les publicités, emballages et notices d’usages de nombreuses carafes, l’utilisation d’eau filtrée par ces carafes pour préparer une boisson chaude à l’aide d’une bouilloire est un scénario plausible »

Deux précisions qui comptent, et elles sont dans le même paragraphe : le phénomène s’observe pendant la première moitié de la durée de vie de la cartouche et s’estompe ensuite. Et l’avis conclut que ce caractère corrosif « devrait être pris en compte lors de l’évaluation de l’innocuité des carafes », ce qui veut dire qu’il ne l’est pas encore.

Ce que l’Anses conclut sur l’efficacité

Là aussi, la formulation exacte vaut mieux qu’un résumé :

« Les données disponibles ne permettent pas d’évaluer l’efficacité réelle de toutes les carafes filtrantes commercialisées »

L’agence demande que « les revendications d’efficacité devraient être vérifiées par des essais normalisés » et que « les taux d’abattements des paramètres testés devraient figurer sur les emballages ». Autrement dit : au moment de l’avis, un acheteur n’avait aucun moyen de vérifier ce qu’on lui promettait.

Un chiffre du même document résume l’état de l’information : sur les neuf manuels examinés, deux seulement précisaient que la durée d’utilisation et l’efficacité de la cartouche varient selon la dureté de l’eau du robinet.

Sur l’innocuité, l’agence ne conclut pas au danger, et elle ne conclut pas à l’absence

« bien que les données disponibles ne permettent pas d’attester d’un risque pour la santé du consommateur, l’Agence constate que la filtration peut entraîner un abaissement du pH, une libération d’argent, de sodium, de potassium et/ou d’ammonium ainsi qu’une altération de la qualité microbiologique de l’eau pour tout ou partie de la durée de vie de la cartouche »

Et une phrase qu’il faut lire deux fois avant d’acheter une carafe pour se rassurer sur son eau :

« les carafes et bouteilles filtrantes ne sont pas conçues pour rendre potable une eau qui ne le serait pas »

Alors, carafe ou pas ?

La carafe a un usage réel et modeste : améliorer le goût de l’eau de boisson, principalement en réduisant le chlore. Pour ça, elle marche, et elle coûte peu.

Elle n’est pas la bonne réponse dans deux cas :

Votre problème est le tartre dans la maison. Ballon, lave-linge, robinetterie : rien de ce que la carafe fait ne les atteint. Là, c’est la dureté du réseau qu’il faut traiter, et le premier geste est de la connaître. Notre relevé par commune la donne à partir des analyses officielles, et le guide qui va avec dit à partir de quel seuil un appareil se justifie. Ce seuil, 15 °f, vient de l’Anses également.

Vous voulez retirer nitrates, pesticides ou métaux lourds. C’est le travail d’un osmoseur, sur un robinet, et la comparaison des deux appareils explique lequel fait quoi.

Ce que nous ne savons pas

Nous n’avons testé aucune carafe et nous n’en vendons aucune. L’avis cité date d’octobre 2016 : les cartouches ont pu changer depuis, et l’agence elle-même relevait que les données disponibles « ne sont pas représentatives des dispositifs actuellement mis sur le marché ». Ce qui n’a pas changé, en revanche, c’est la chimie : une eau à laquelle on retire sa dureté devient plus agressive, et c’est vrai de tous les procédés qui adoucissent.

Carafe filtrante et calcaire : vos questions

Une carafe filtrante enlève-t-elle le calcaire ?

Elle réduit la dureté de l’eau qu’on verse dedans, grâce à une résine échangeuse de cations qui retient le calcium et le magnésium. Mais cela ne concerne que ce litre et demi : le ballon d’eau chaude, le lave-linge et la robinetterie continuent de s’entartrer normalement.

Peut-on remplir une bouilloire avec de l’eau filtrée en carafe ?

L’Anses signale que l’eau filtrée, devenue moins dure donc plus agressive, favorise la dissolution du nickel des bouilloires et casseroles, avec des concentrations mesurées jusqu’à cinquante fois la limite de qualité. Le phénomène s’observe surtout pendant la première moitié de vie de la cartouche.

Une carafe suffit-elle si mon eau est très calcaire ?

Non, pas pour le problème du tartre dans le logement. Une carafe traite un volume de boisson, pas le réseau. Au-dessus de 15 °f, seuil posé par l’Anses, c’est l’eau de la maison qu’il faut traiter.

Que dit l’Anses de l’efficacité des carafes ?

Dans son avis 2015-SA-0083 du 19 octobre 2016, elle écrit que les données disponibles ne permettent pas d’évaluer l’efficacité réelle de toutes les carafes commercialisées, et demande que les revendications soient vérifiées par des essais normalisés et que les taux d’abattement figurent sur les emballages.

Une carafe filtrante rend-elle une eau potable ?

Non, et l’agence insiste sur ce point : les carafes et bouteilles filtrantes ne sont pas conçues pour rendre potable une eau qui ne le serait pas. Elles sont destinées à être utilisées avec l’eau du robinet, déjà conforme.

Comparez-vous des carafes filtrantes ?

Non. Nous ne publions ni fiche ni classement de carafes : ce n’est pas notre sujet et nous n’en avons testé aucune. Cette page existe parce que la question du calcaire y mène, et elle s’appuie uniquement sur des avis publics.